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| １８３センチのスラリとした長身右腕であり、長打を広角に打ち分ける左打者。昨夏は２年生ながら投打の柱としてチームを甲子園８強に導いた。 最速１４８㌔の直球に加え、カーブ、スライダー、カットボール、フォーク、チェンジアップ、ツーシームと「七色の変化球」を持つ。 「変化球は人に教わったり、自分で試したりしてすぐ覚えられる」と言い、決め球も右打者にスライダー、左打者にフォークと投げ分ける。「直球を磨き、甘く入っても空振りさせたり、振り遅れてファウルにさせたい」と、昨秋から木挽（こびき）幸弘コーチの指導でフォーム改造に着手。踏み出す左膝を開かずに壁を作り、腰の回転を横から縦にするなど、下半身を使ったスムーズな重心移動に取り組んでいる。 昨秋の近畿大会準々決勝で第１打席にスイングした際に右脇腹肉離れになり、準決勝以降の登板を回避。それでも、チームは近畿大会で初優勝し、小坂将商監督は「青山抜きでも力があると証明できた。 青山も今後は一人で重圧を感じなくて済む」と指摘する。 センバツで対戦したい相手を、本人は「評判の高い大谷（翔平）投手のいる花巻東。 萩原（英之）選手のいる九州学院。神宮大会優勝の光星学院とも戦いたいし、（昨夏の甲子園で敗れた）作新学院と（神宮大会で負けた）鳥取城北にもやり返したい」とスラスラ挙げる。強敵たちとの対決が、今から待ち切れない。【来往哲司】 |